Σαν σήμερα, 19 Αυγούστου του 2016, η Ελλάδα θα ζήσει μία από τις πιο λαμπρές στιγμές στην ιστορία του αθλητισμού της.
Η 26χρονη τότε Κατερίνα Στεφανίδη (γεν. 1990) θα ανέβει στην κορυφή του κόσμου, στεφόμενη Χρυσή Ολυμπιονίκης στο Ρίο της Βραζιλίας.
Με άλμα στα 4,85μ., η Στεφανίδη θα επικρατήσει απέναντι στο μεγάλο φαβορί του αγώνα, την Αμερικανίδα πρωταθλήτρια Sandi Morris. Η Αμερικανίδα, αν και ισοφάρισε το ίδιο ύψος, είχε ένα αποτυχημένο άλμα στα 4,70μ., γεγονός που της κόστισε το χρυσό. Οι δυο τους πάλεψαν και στο ύψος των 4,90μ., με εξαιρετικές αλλά άκαρπες προσπάθειες, αφήνοντας το χρυσό μετάλλιο στα χέρια της Ελληνίδας πρωταθλήτριας.
Η εικόνα που θα μείνει χαραγμένη για πάντα στη μνήμη των Ελλήνων ήταν η στιγμή που ο σύζυγος και προπονητής της, Μίτσελ Κρίερ, εισέβαλε συγκινημένος στον αγωνιστικό χώρο και την αγκάλιασε σφιχτά, πανηγυρίζοντας μαζί της τον θρίαμβο.
Η Στεφανίδη είχε φτάσει στον τελικό σε εξαιρετική κατάσταση. Στα προκριματικά πέρασε με μόλις ένα άλμα στα 4,60μ., δείχνοντας τη σιγουριά και τη σταθερότητά της. Στον μεγάλο τελικό ξεκίνησε ψηλότερα από όλες τις άλλες αθλήτριες, με καθαρές προσπάθειες στα 4,60μ. και 4,70μ. Ακολούθησαν δύο δεύτερες επιτυχημένες προσπάθειες στα 4,80μ. και 4,85μ., όπως ακριβώς και η Morris, πριν η μοίρα γραφτεί στα 4,90μ.
Η Στεφανίδη είχε ταξιδέψει στο Ρίο με την τρίτη καλύτερη επίδοση της χρονιάς, στα 4,90μ. (ρεκόρ κλειστού στίβου), ενώ στον ανοιχτό είχε 4,86μ. από το Γκαλά της Φιλοθέης. Οι δύο Αμερικανίδες ήταν τα μεγάλα φαβορί, με τη Jennifer Suhr (5,03μ.) να απογοητεύει καταλαμβάνοντας μόλις την 7η θέση με 4,60μ., και τη Sandi Morris (4,95μ.) να κοντράρει μέχρι τέλους την Ελληνίδα. Όμως εκείνη τη μέρα, η Ελλάδα είχε τη δική της Βασίλισσα των αιθέρων.
Η Κατερίνα δεν είναι απλώς μία χρυσή Ολυμπιονίκης. Είναι η κορυφαία Ελληνίδα αθλήτρια όλων των εποχών στον στίβο, με βάση τη συνολική συγκομιδή μεταλλίων αλλά και τη συγκλονιστική σταθερότητα που επέδειξε σε όλη την καριέρα της.
Σε μία εποχή όπου η ελληνική κοινωνία δοκιμαζόταν από τη μεγαλύτερη οικονομική κρίση των τελευταίων δεκαετιών –και ο ελληνικός στίβος βίωνε δυσκολίες πρωτόγνωρες– η Στεφανίδη ύψωσε τη γαλανόλευκη στον πιο ψηλό ιστό, ξανά και ξανά, δίνοντας έμπνευση σε έναν ολόκληρο λαό.
Ο απολογισμός της είναι ανεπανάληπτος:
Χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο (2016, Ρίο)
Χρυσή Παγκόσμια Πρωταθλήτρια (2017, Λονδίνο)
Δύο φορές Χρυσή Πρωταθλήτρια Ευρώπης (2016, Άμστερνταμ & 2018, Βερολίνο)
Χρυσή στο Ευρωπαϊκό Κλειστού (2017, Βελιγράδι)
Συνολικά πέντε μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ανοιχτού (2 χρυσά – 3 ασημένια, με το τελευταίο το 2024 στη Ρώμη)
Δύο χάλκινα σε Παγκόσμια Κλειστού (2016, Πόρτλαντ & 2018, Μπέρμιγχαμ)
Triple Crown: η μοναδική Ελληνίδα που κατέκτησε και Ευρωπαϊκό (2016), και Ολυμπιακό (2016), και Παγκόσμιο (2017) τίτλο – με bonus ένα ακόμα Ευρωπαϊκό το 2018.
Πολύ κοντά σε δεύτερο Ολυμπιακό μετάλλιο, κατακτώντας την 4η θέση στο Τόκιο 2021.
Τρεις συνεχόμενες φορές νικήτρια του Diamond League Final (2016, 2017, 2018).
Κάτοχος του εθνικού ρεκόρ με 4,91μ. (6 Αυγούστου 2017, Λονδίνο).
Ρεκόρ κλειστού στίβου με 4,90μ. (Νέα Υόρκη, 20 Φεβρουαρίου 2016).
Συμμετοχή σε τέσσερις Ολυμπιάδες: Λονδίνο 2012, Ρίο 2016, Τόκιο 2021, Παρίσι 2024.
Το 2025, η Κατερίνα Στεφανίδη ζει μία νέα, σπουδαία στιγμή της ζωής της, φέρνοντας στον κόσμο το πρώτο της παιδί με τον Μίτσελ Κρίερ. Αν και απουσιάζει τη φετινή θερινή περίοδο, μόλις τρεις μήνες μετά τη γέννα, ξαναέπιασε το κοντάρι στα χέρια της.
Η μαχήτρια της ζωής και των σταδίων ετοιμάζεται για μία μεγάλη επιστροφή, με το βλέμμα στραμμένο στο αγαπημένο της Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2026 – όπου έχει ήδη καταγράψει έξι συμμετοχές (από το 2012) και πέντε μετάλλια. Στη πόλη Birmingham της Μεγάλης Βρετανίας ίσως για γράψει ακόμα ένα σπουδαίο κεφάλαιο στην αθλητική της ιστορία πλέον ως μαμά αθλήτρια !
19/08/2016 congratulations Katerina Stefanidi
Δημοσιεύθηκε στη δημόσια ομάδα Στατιστικα Ελληνικου στιβου
