Το ημερολόγιο έγραφε 13 Απριλίου 2003, ημέρα Κυριακή, όταν ο χρόνος πάγωσε στην Κοιλάδα των Τεμπών. Μια από τις πιο σκοτεινές σελίδες στην ιστορία των τροχαίων δυστυχημάτων στη χώρα γράφτηκε εκείνο το μεσημέρι, με 21 μαθητές να χάνουν τη ζωή τους με τραγικό τρόπο.
Τα θύματα ήταν μαθητές από το Μακροχώρι Ημαθίας, που επέστρεφαν από σχολική εκδρομή. Στο 388ο χιλιόμετρο της εθνικής οδού Λάρισας – Θεσσαλονίκης, ένα φορτηγό που μετέφερε νοβοπάν από τον Προβατώνα Έβρου προς την Αθήνα πέρασε στο αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας. Ο οδηγός του, έχοντας χάσει τον έλεγχο, συγκρούστηκε πλαγιομετωπικά με το λεωφορείο που μετέφερε τους μαθητές.
Η σύγκρουση ήταν σφοδρότατη. Το λεωφορείο διαλύθηκε ολοσχερώς, μετατρέποντας το σημείο σε τόπο ανείπωτης τραγωδίας. Είκοσι ένας μαθητές έχασαν τη ζωή τους ακαριαία, ενώ ακόμη εννέα τραυματίστηκαν σοβαρά. Τα σωστικά συνεργεία χρειάστηκαν περίπου δύο ώρες για να απεγκλωβίσουν τους επιβάτες, σε μια επιχείρηση που συγκλόνισε το πανελλήνιο.
Οι εικόνες από το δυστύχημα προκάλεσαν σοκ και οδύνη. Το μέγεθος της καταστροφής ήταν τέτοιο που αποτύπωνε με τον πιο σκληρό τρόπο τις συνθήκες της σύγκρουσης, αφήνοντας πίσω μόνο ερωτήματα και θλίψη.
Οι αιτίες του δυστυχήματος διερευνήθηκαν εκτενώς, χωρίς ωστόσο να αποσαφηνιστούν πλήρως. Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο οδηγός του φορτηγού οδηγούσε για έξι συνεχόμενες ώρες χωρίς διάλειμμα, ενώ το όχημα έφερε φθαρμένα ελαστικά. Την ίδια στιγμή, το λεωφορείο είχε χαρακτηριστεί ακατάλληλο λόγω παλαιότητας και θα έπρεπε να είχε αποσυρθεί τουλάχιστον τρεις μήνες πριν από το μοιραίο ταξίδι.
Η δίκη για την υπόθεση πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο του 2008. Ο οδηγός του λεωφορείου αθωώθηκε, ενώ ο οδηγός της νταλίκας καταδικάστηκε σε κάθειρξη 15 ετών. Ποινές από 4 έως 14 χρόνια επιβλήθηκαν επίσης στους ιδιοκτήτες της νταλίκας και του εργοστασίου νοβοπάν, ενώ η εταιρεία κατέβαλε αποζημιώσεις ύψους 8,5 εκατομμυρίων ευρώ στις οικογένειες των θυμάτων.
Ωστόσο, όπως είχε δηλώσει το 2012 αντιδήμαρχος Βέροιας, «παρά τις τιμωρίες και τις αποζημιώσεις, τα παιδιά του Μακροχωρίου δεν θα γυρίσουν ποτέ πίσω».
Η τραγωδία των Τεμπών παραμένει μέχρι σήμερα μια ανοιχτή πληγή, υπενθυμίζοντας με τον πιο σκληρό τρόπο το κόστος της ανθρώπινης αμέλειας και των διαχρονικών προβλημάτων οδικής ασφάλειας. Σε μια χώρα που εξακολουθεί να καταγράφει υψηλά ποσοστά τροχαίων δυστυχημάτων στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η μνήμη των 21 μαθητών ζητά δικαίωση μέσα από την πρόληψη και την υπευθυνότητα.
———————————————————————————
Καθημερινή Ενημέρωση με Άποψη και Επίκεντρο τον Δημότη
IsthmosNews.gr — Το site που έγινε καθημερινή σου συνήθεια.