«Ποιος είμαι εγώ για να μιλήσω για έναν κολοσσό;» – Η Αρχαία Κόρινθος αποχαιρέτησε τον Charles Kaufman Williams II
Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης πραγματοποιήθηκε σήμερα, Παρασκευή 25 Σεπτεμβρίου, η επιμνημόσυνη τελετή στην Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αρχαία Κόρινθο, στη μνήμη του σπουδαίου αρχαιολόγου Charles Kaufman Williams II.
Η Αρχαία Κόρινθος αποχαιρέτησε έναν άνθρωπο που για περισσότερες από έξι δεκαετίες συνέδεσε το όνομά του με την αρχαιολογική έρευνα, την ιστορία και την ανάδειξη της πόλης.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στις 11:00 το πρωί, στον χώρο της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών, στο σπίτι όπου ο Charles Williams έζησε σημαντικό μέρος της ζωής του, αφιερώνοντας την επιστημονική του πορεία στην Αρχαία Κόρινθο.
Ο αποχαιρετισμός του Νίκου Σταυρέλη
Ιδιαίτερα συγκινητικά ήταν τα λόγια του Δημάρχου Κορινθίων Νίκου Σταυρέλη, ο οποίος είχε αναφερθεί στον καθηγητή ήδη από την τιμητική εκδήλωση του Δήμου Κορινθίων τον Μάιο του 2025.
«Ποιος είμαι εγώ, μια ασημαντότητα, να μιλήσω για έναν κολοσσό του πολιτισμού και του πνεύματος, τον Dr Williams…», είχε αναρωτηθεί τότε ο δήμαρχος, αποτυπώνοντας το μέγεθος της προσωπικότητας και της προσφοράς του αρχαιολόγου.
Στον πρόσφατο αποχαιρετισμό του, ο Νίκος Σταυρέλης υπογράμμισε τον ιδιαίτερο δεσμό του Williams με την Κόρινθο, σημειώνοντας ότι η Αρχαία Κόρινθος έχασε έναν μεγάλο φίλο της και ο Δήμος έναν δικό του άνθρωπο.
Η σχέση αυτή δεν ήταν μόνο επιστημονική. Ο Charles Williams είχε εγγραφεί το 2024 στο Δημοτολόγιο του Δήμου Κορινθίων, αποκτώντας και επίσημα τον δεσμό του δημότη με την πόλη που είχε αγαπήσει και υπηρετήσει για δεκαετίες.
31 χρόνια στο τιμόνι των Ανασκαφών της Κορίνθου
Ο Charles Kaufman Williams II διετέλεσε διευθυντής των Ανασκαφών της Κορίνθου της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα από το 1966 έως το 1997, συνολικά για 31 χρόνια.
Η σχέση του με την Κόρινθο είχε ξεκινήσει ακόμη νωρίτερα, το 1962, όταν έφτασε στην Αμερικανική Σχολή ως αρχιτεκτονικός υπότροφος. Το 1966 ανέλαβε την πλήρη ευθύνη των ανασκαφών και ακολούθησε μια μακρά επιστημονική διαδρομή που επηρέασε καθοριστικά την αρχαιολογική έρευνα στην περιοχή.
Η Αμερικανική Σχολή τον χαρακτηρίζει ως μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία της, με πολυετή προσφορά στην έρευνα, τη διδασκαλία, την αρχαιολογική εκπαίδευση και την προστασία των ευρημάτων της Κορίνθου.
Η έρευνα που άλλαξε την εικόνα της Αρχαίας Κορίνθου
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Williams συνέβαλε στη συστηματική οργάνωση των ανασκαφών, των αρχείων και των συλλογών της Αρχαίας Κορίνθου.
Ιδιαίτερα σημαντική υπήρξε η ανασκαφική έρευνα στην ανατολική περιοχή του αρχαίου θεάτρου, η οποία ξεκίνησε το 1982 και συνεχίστηκε μέχρι το 2011. Οι έρευνες έφεραν στο φως, μεταξύ άλλων, χιλιάδες θραύσματα ρωμαϊκών τοιχογραφιών.
Παράλληλα, ο Williams είχε καθοριστικό ρόλο στην εκπαίδευση νέων αρχαιολόγων. Η Αμερικανική Σχολή επισημαίνει ότι συνέβαλε στην εδραίωση του εκπαιδευτικού ανασκαφικού προγράμματος της Κορίνθου, μέσα από το οποίο εκπαιδεύτηκαν γενιές μεταπτυχιακών φοιτητών από την Αμερική και την Ευρώπη.
Μια παρακαταθήκη που ξεπερνά τις ανασκαφές
Το έργο του δεν περιορίστηκε στην αρχαιολογική σκαπάνη.
Ο Charles Williams εργάστηκε συστηματικά για την οργάνωση και διατήρηση των αρχείων των ανασκαφών, ενώ συνέβαλε και στην προσπάθεια ψηφιοποίησής τους. Τα αρχεία της Κορίνθου καταγράφουν περισσότερα από 120 χρόνια αρχαιολογικής έρευνας και παράλληλα σημαντικές πτυχές της σύγχρονης ιστορίας της περιοχής.
Σημαντική ήταν επίσης η συμβολή του μετά την κλοπή αρχαιοτήτων από το Μουσείο της Κορίνθου το 1990. Η λεπτομερής φωτογραφική και επιστημονική τεκμηρίωση των αντικειμένων που είχαν κλαπεί συνέβαλε στην αναγνώρισή τους και στην ανάκτησή τους. Η Αμερικανική Σχολή σημειώνει ότι η Κόρινθος αποτελεί χαρακτηριστική περίπτωση όπου η συστηματική τεκμηρίωση των αρχαιοτήτων αποδείχθηκε καθοριστική.
Η Κόρινθος τον είχε ήδη τιμήσει
Τον Μάιο του 2025, ο Δήμος Κορινθίων είχε οργανώσει ειδική εκδήλωση προς τιμήν του.
Ο Νίκος Σταυρέλης, εκπροσωπώντας τον Δήμο και την κορινθιακή κοινωνία, είχε απονείμει στον καθηγητή το Χρυσό Μετάλλιο του Δήμου Κορινθίων, τιμητική πλακέτα και αντίγραφο κορινθιακού αρύβαλλου.
Τότε ο δήμαρχος είχε αναφερθεί στον Williams ως έναν άνθρωπο που συνέδεσε το όνομά του με τις αρχαιολογικές ανασκαφές και τις αποκαλύψεις της Αρχαίας Κορίνθου, ενώ είχε ανακοινώσει και την πρόθεση του Δήμου να τιμήσει τη μνήμη του δίνοντας το όνομά του στην πλατεία μπροστά από το Αρχαιολογικό Μουσείο της Αρχαίας Κορίνθου.
«Θα τον θυμόμαστε και θα τον τιμούμε»
Ο θάνατος του Charles Kaufman Williams II, σε ηλικία 96 ετών, ανακοινώθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου 2026. Η Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών ανέφερε ότι παρέμεινε ενεργά συνδεδεμένος με το έργο της για 64 χρόνια και ότι μέχρι λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του συνέχιζε να εργάζεται πάνω στην επιστημονική έκδοση για τις ρωμαϊκές τοιχογραφίες της Κορίνθου.
Σήμερα, στην Αρχαία Κόρινθο, η επιστημονική κοινότητα, οι άνθρωποι της Αμερικανικής Σχολής και η τοπική κοινωνία στάθηκαν απέναντι στη μνήμη ενός ανθρώπου που έκανε την Κόρινθο αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής και του έργου του.
Ο Δήμαρχος Κορινθίων Νίκος Σταυρέλης αποχαιρετά τον καθηγητή με λόγια που συνοψίζουν τον δεσμό του με τον τόπο:
«Η Αρχαία Κόρινθος του χρωστάει πολλά. Όλοι εμείς τον ευγνωμονούμε για όσα πρόσφερε απλόχερα, με ανιδιοτέλεια και αλτρουισμό. Η κληρονομιά του θα μείνει κτήμα εσαεί σε εμάς και στις μελλοντικές γενιές».
Για την Αρχαία Κόρινθο, ο Charles Kaufman Williams II δεν υπήρξε μόνο ένας σπουδαίος αρχαιολόγος.
Ήταν ένας άνθρωπος που συνέδεσε τη ζωή του με τον τόπο, δίδαξε γενιές επιστημόνων και άφησε πίσω του μια παρακαταθήκη που θα συνεχίσει να «μιλά» μέσα από τις ανασκαφές, τα ευρήματα, τα αρχεία και την ίδια την ιστορία της Κορίνθου.
Η μνήμη του περνά πλέον στην ιστορία της Αρχαίας Κορίνθου.
———————————————————————————
Καθημερινή Ενημέρωση με Άποψη και Επίκεντρο τον Δημότη
